🪻¿Sabías que la alcachofa no es una verdura, sino una flor? Es, si duda, la flor más bonita de la Huerta de Almoradí.
Aunque la llamamos «verdura», en realidad la alcachofa es la inflorescencia inmadura de una planta perenne llamada Cynara scolymus, perteneciente a la familia de las compuestas, como los cardos y las margaritas.
Lo que comemos son las brácteas carnosas y la base floral, el corazón, que se recolectan antes de que la flor se abra.
🌿 Variedades cultivadas:
✅ Blanca de Tudela:
En la Huerta de Almoradí, se cultiva principalmente la variedad ‘Blanca de Tudela’, muy apreciada por su ternura, sabor suave y escaso contenido de heno. Su forma redondeada y sus brácteas verdes con tonos violáceos la distinguen.
- Color: verde claro, brillante.
- Forma: redondeada en la base, cónica en el extremo, muy compacta.
- Brácteas (hojas): sin espinas, cortas y bien cerradas.
- Uso: excelente para consumo en fresco, frita, a la plancha o confitada. Muy apreciada por su ternura y sabor suave.
- Protección: amparada bajo la Indicación Geográfica Protegida Alcachofa de Tudela, aunque se cultiva en más zonas fuera de Navarra.
🟢 Golden Queen: características distintivas
- Color: verde brillante, uniforme, con ligeros matices dorados.
- Forma: ligeramente más globosa que la Blanca de Tudela, aunque sigue siendo compacta y sin espinas.
- Brácteas: lisas, bien imbricadas, sin espinas; no presentan pigmentación violeta.
- Ventajas agrícolas: gran productividad, buena adaptación a distintos suelos y climas, tolerancia al frío y excelente rendimiento en fresco.
- Usos: muy apreciada en fresco por su ternura, carne abundante y sabor suave, lo que la hace ideal para plancha, brasa, rellena o guisos suaves.
🟣 Violeta de Provenza
- Color: púrpura o violeta intenso con degradados verdosos.
- Forma: cónica alargada, compacta.
- Cultivo: frecuente en la Comunidad Valenciana y la Región de Murcia.
- Características: muy apreciada por su estética y sabor; se destina en parte a exportación y en fresco.
🚜 Plantación y cuidados
La plantación se realiza entre julio y septiembre, utilizando esquejes o estacas de plantas madre.
El cultivo requiere riegos frecuentes, buena aireación y suelos bien drenados. Durante el desarrollo, se hacen labores de escarda, abonado y control de plagas, cada vez más sostenibles y respetuosas con el entorno. En esta galería de imágenes podemos ver la evolución del cultivo.
🧺 Cosecha
La campaña de recolección comienza en noviembre y puede prolongarse hasta abril, dependiendo del clima. La recogida es manual, pieza a pieza, eligiendo las alcachofas en su punto óptimo de frescura y calidad.
💜 Floración: arte natural
Si no se cosechan, las alcachofas florecen en primavera. Entonces aparece una espectacular flor de color lila o violeta que transforma los bancales en auténticos jardines naturales. Esta floración, conocida como “alcachofa en flor”, es un espectáculo visual que atrae a fotógrafos, vecinos y amantes del paisaje.
🍴 Aplicaciones gastronómicas
La alcachofa de Almoradí es un producto tan versátil como sabroso, pero primero hay que pelarla, un proceso que aunque parece difícil, es cuestión de práctica, como se pueden ver en la demostración de Aurora Torres, del Restaurante La Herradura, un «sol de chef» que de alcachofas sabe mucho.
Una vez que empiezan a recolectarse la alcachofa, los bares y restaurantes de Almoradí, especialmente los de la Asociación de Restaurantes Almoradí, celebran su versatilidad con platos tradicionales, menús especiales y hasta degustaciones en la calle, como la que tiene lugar durante el Congreso Nacional de la Alcachofa, que anualmente se celebra en Almoradí, a principios de marzo y que, en su última edición nos dejó bonitas imágenes.
Además de su valor gastronómico, es una planta que encierra historia, botánica y tradición agrícola. En definitiva, una flor que se come.
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